Die städtische Geschichte wurde immer wieder entscheidend von Neuankömmlingen geprägt. Religiöse Verfolgungen, Kriege, Vertreibungen und wirtschaftliche Zwänge, aber auch persönliche Gründe veranlassten Menschen, sich in einer neuen Umgebung niederzulassen – auch in Rostock. Im 20. Jh. waren vor allem die Auswirkungen der Weltkriege und die Anwerbung von Gastarbeitern Auslöser für den Zuzug neuer Bevölkerungsgruppen.